Pendant une tempête, les vents violents poussent l’eau de la mer vers les côtes, créant une onde de tempête. Associée à une marée haute, elle peut provoquer des inondations spectaculaires.
Les mangroves, dunes et récifs coralliens sont de précieux boucliers naturels contre les submersions. Leur préservation est une arme efficace pour limiter les dégâts.
Des digues, brise-lames et systèmes de drainage sont souvent construits pour protéger les côtes. Mais ils doivent être correctement entretenus pour rester efficaces face à des phénomènes de plus en plus intenses.
Une submersion marine peut détruire des infrastructures, contaminer les sols avec du sel, perturber les écosystèmes et mettre en danger les populations côtières.
Même des vents modérés, s’ils persistent longtemps, peuvent générer des submersions marines, surtout sur des côtes basses et plates comme celles de l'Atlantique ou des lagunes.
Les littoraux plats, les estuaires et les deltas sont particulièrement exposés à ce risque. Des villes comme Jakarta, New York ou Venise en subissent déjà les conséquences.
Cartographier les zones à risque, planifier des évacuations, former les populations et surveiller les alertes météo sont nécessaires pour limiter l’impact des submersions marines.
L’élévation du niveau de la mer, due à la fonte des glaciers et à la dilatation thermique des océans, rend les submersions marines plus fréquentes et plus graves.