Les mangroves, dunes et récifs coralliens sont de précieux boucliers naturels contre les submersions. Leur préservation est une arme efficace pour limiter les dégâts.
Les littoraux plats, les estuaires et les deltas sont particulièrement exposés à ce risque. Des villes comme Jakarta, New York ou Venise en subissent déjà les conséquences.
L’élévation du niveau de la mer, due à la fonte des glaciers et à la dilatation thermique des océans, rend les submersions marines plus fréquentes et plus graves.
Les grandes marées, combinées à des vents puissants, augmentent considérablement le risque de submersion. Les marées du siècle sont particulièrement redoutées dans ce contexte.
La submersion marine survient lorsque l’eau de mer envahit les terres habituellement émergées. Cela peut être causé par des tempêtes, des cyclones, des marées hautes ou encore des tsunamis.
Même des vents modérés, s’ils persistent longtemps, peuvent générer des submersions marines, surtout sur des côtes basses et plates comme celles de l'Atlantique ou des lagunes.
Cartographier les zones à risque, planifier des évacuations, former les populations et surveiller les alertes météo sont nécessaires pour limiter l’impact des submersions marines.
Une submersion marine peut détruire des infrastructures, contaminer les sols avec du sel, perturber les écosystèmes et mettre en danger les populations côtières.