Une submersion marine peut détruire des infrastructures, contaminer les sols avec du sel, perturber les écosystèmes et mettre en danger les populations côtières.
Les littoraux plats, les estuaires et les deltas sont particulièrement exposés à ce risque. Des villes comme Jakarta, New York ou Venise en subissent déjà les conséquences.
La submersion marine survient lorsque l’eau de mer envahit les terres habituellement émergées. Cela peut être causé par des tempêtes, des cyclones, des marées hautes ou encore des tsunamis.
Des digues, brise-lames et systèmes de drainage sont souvent construits pour protéger les côtes. Mais ils doivent être correctement entretenus pour rester efficaces face à des phénomènes de plus en plus intenses.
Pendant une tempête, les vents violents poussent l’eau de la mer vers les côtes, créant une onde de tempête. Associée à une marée haute, elle peut provoquer des inondations spectaculaires.
Même des vents modérés, s’ils persistent longtemps, peuvent générer des submersions marines, surtout sur des côtes basses et plates comme celles de l'Atlantique ou des lagunes.
Les grandes marées, combinées à des vents puissants, augmentent considérablement le risque de submersion. Les marées du siècle sont particulièrement redoutées dans ce contexte.
Cartographier les zones à risque, planifier des évacuations, former les populations et surveiller les alertes météo sont nécessaires pour limiter l’impact des submersions marines.