Bien que le Rhône ne soit pas exposé à la montée des eaux marines, il reste concerné par d’autres risques hydrologiques, comme les crues de rivières ou les inondations de plaine.
Une submersion marine peut détruire des infrastructures, contaminer les sols avec du sel, perturber les écosystèmes et mettre en danger les populations côtières.
Les grandes marées, combinées à des vents puissants, augmentent considérablement le risque de submersion. Les marées du siècle sont particulièrement redoutées dans ce contexte.
Des digues, brise-lames et systèmes de drainage sont souvent construits pour protéger les côtes. Mais ils doivent être correctement entretenus pour rester efficaces face à des phénomènes de plus en plus intenses.
Les littoraux plats, les estuaires et les deltas sont particulièrement exposés à ce risque. Des villes comme Jakarta, New York ou Venise en subissent déjà les conséquences.
Les services de sécurité civile du Rhône collaborent parfois avec d’autres départements pour partager les outils de gestion de crise et les méthodes d’alerte liées à différents risques, y compris la submersion marine.
La connaissance des risques naturels, même lorsqu’ils ne concernent pas directement le Rhône, permet de mieux préparer les populations à une éventuelle exposition temporaire ou indirecte.
L’élévation du niveau de la mer, due à la fonte des glaciers et à la dilatation thermique des océans, rend les submersions marines plus fréquentes et plus graves.