Un risque industriel majeur est la probabilité d'un événement accidentel se produisant sur un site industriel et entraînant des conséquences immédiates graves pour le personnel, les populations avoisinantes, les biens et l'environnement.
Les effets thermiques sont liés à une combustion d’un produit inflammable ou à une explosion.
Le système ORSEC TMD organise la coordination des secours en cas d’accident de transport de matières dangereuses, notamment sur les axes routiers fréquents autour de Toulouse, en complément des plans de secours industriels.
À Saint‑Gaudens, un site Seveso seuil haut (ex Fibre Excellence) est identifié comme source de risques toxiques ou incendiaires pouvant affecter les zones urbaines voisines en cas d’accident industriel.
Le dossier départemental sur les risques majeurs (DDRM), réalisé par le préfet, permet de connaître, pour chaque commune du département, la liste des risques majeurs auxquels elle est soumise.
Un accident industriel majeur peut avoir des répercussions importantes sur les écosystèmes. On peut assister à une destruction de la faune et de la flore, mais les conséquences d’un accident peuvent également avoir un impact sanitaire (pollution d’une nappe phréatique par exemple).
Un accident industriel majeur peut altérer l’outil économique d’une zone. Les entreprises, les réseaux d’eaux, téléphonique et électrique, les routes ou voies de chemin de fer voisines du lieu de l’accident peuvent être détruits ou gravement endommagés.
En France, les activités susceptibles de provoquer un danger grave pour l’homme et l’environnement sont soumises à autorisation environnementale. C’est le cas des établissements Seveso.