Le risque industriel peut se développer dans chaque établissement mettant en jeu des produits ou des procédés dangereux, c'est-à-dire dans les industries chimiques (engrais, produits pharmaceutiques, eau de javel) et les industries pétrochimiques (essences, goudrons, gaz de pétrole liquéfie).
Dans la Haute‑Vienne, plusieurs communes sont concernées par des sites Seveso de seuil haut, notamment Le Palais‑sur‑Vienne (site Valdi) et Saint‑Sylvestre (site EPC France), ce qui implique une vigilance accrue sur les risques d’accident industriel à proximité de ces zones.
Les documents DICRIM des communes situées à proximité des sites classés comportent des consignes précises pour les riverains, notamment les réflexes à adopter en cas de fuite, incendie ou explosion industrielle.
Le dossier départemental sur les risques majeurs (DDRM), réalisé par le préfet, permet de connaître, pour chaque commune du département, la liste des risques majeurs auxquels elle est soumise.
Les exploitants industriels, en proximité de Limoges, Saint‑Junien ou Frotey‑lès‑Vesoul, sont soumis à l’obligation d’informer tous les cinq ans les populations résidant à proximité sur les risques liés à leur activité.
On distingue deux niveaux, seuil haut et seuil bas, afin que les mesures soient adaptées à la taille et au type d’établissement grâce à une étude de dangers réalisée pour chaque établissement. Ils sont ensuite soumis à des contrôles fréquents et des exercices de simulation.
Les sites Seveso produisent ou stockent des substances pouvant être dangereuses pour l’homme et l’environnement. Ils sont soumis à une réglementation très encadrée qui vise à identifier et à prévenir les risques d’accident pour en limiter l’impact.
Les industries chimiques fabriquent des produits chimiques de base, des produits destinés à l'agroalimentaire (notamment les engrais), les produits pharmaceutiques et de consommation courante (eau de javel, etc.).