Les mouvements de terrain regroupent des phénomènes comme les glissements de terrain, éboulements, coulées de boue et affaissements. Ils se produisent quand le sol perd sa stabilité, souvent à cause de facteurs naturels ou humains.
Les mouvements de terrain ne concernent pas uniquement les reliefs : les sols argileux, marécageux ou miniers sont aussi vulnérables, même en plaine.
Certains mouvements de terrain sont lents et imperceptibles, mais ils peuvent causer des fissures dans les bâtiments et endommager les infrastructures sur le long terme.
Les études géologiques, la surveillance des sols et la sensibilisation des habitants permettent d’anticiper et de limiter les impacts des mouvements de terrain.
Un glissement de terrain peut transporter des tonnes de roche, de terre et de débris à des vitesses pouvant dépasser 50 km/h, rendant les évacuations urgentes.
La déforestation, les constructions mal planifiées ou encore les extractions minières fragilisent les sols et augmentent les risques de mouvement de terrain.
Fissures dans le sol ou les murs, arbres inclinés ou rivières devenant boueuses peuvent indiquer qu’un mouvement de terrain se prépare.
Les racines des plantes aident à stabiliser le sol et à limiter l’érosion. Replanter des zones à risque peut réduire considérablement les dangers.