Un risque industriel majeur est un événement accidentel se produisant sur un site industriel et entraînant des conséquences immédiates graves pour le personnel, les populations avoisinantes, les biens et/ou l'environnement.
Un accident industriel majeur peut altérer l’outil économique d’une zone. Les entreprises, les réseaux d’eaux, téléphonique et électrique, les routes ou voies de chemin de fer voisines du lieu de l’accident peuvent être détruits ou gravement endommagés.
Les industries pétrochimiques produisent l’ensemble des produits dérivés du pétrole (essences, goudrons, gaz de pétrole liquéfié).
Les collectivités concernées, comme Montoir‑de‑Bretagne ou Donges, participent à des Commissions de Suivi de Site (CSS) pour échanger sur la sécurité, les évolutions des installations et l’impact sur l’environnement local.
Les effets thermiques sont liés à une combustion d’un produit inflammable ou à une explosion.
Selon l’étude du DDRM Loire‑Atlantique, un accident sur un site industriel peut entraîner des effets thermiques, mécaniques ou toxiques touchant les communes proches du port de Saint‑Nazaire ou de Donges.
Dans le département de la Loire‑Atlantique, neuf sites classés Seveso seuil haut sont implantés autour de l’estuaire de la Loire à Donges, Montoir‑de‑Bretagne, Donges‑Mésanger et Saint‑Herblain, traduisant un réel enjeu de maîtrise des risques industriels.
On distingue deux niveaux, seuil haut et seuil bas, afin que les mesures soient adaptées à la taille et au type d’établissement grâce à une étude de dangers réalisée pour chaque établissement. Ils sont ensuite soumis à des contrôles fréquents et des exercices de simulation.