On distingue deux niveaux, seuil haut et seuil bas, afin que les mesures soient adaptées à la taille et au type d’établissement grâce à une étude de dangers réalisée pour chaque établissement. Ils sont ensuite soumis à des contrôles fréquents et des exercices de simulation.
La préfecture du Pas‑de‑Calais publie le DDRM précisant les communes affectées par un risque industriel, avec cartographies et fiches explicatives directement utilisées dans les documents communaux DICRIM.
Les effets mécaniques sont liés à une surpression, résultant d’une onde de choc (déflagration ou détonation), provoquée par une explosion.
Seveso est une commune italienne victime en juillet 1976 d’un accident technologique. Un nuage d’herbicide contenant des produits toxiques s’échappe d’une usine chimique et contamine les alentours. Cette catastrophe très médiatisée va démontrer des manquements graves en matière de sécurité et va inciter les États européens à se doter d’une politique commune en matière de prévention des risques majeurs.
Les effets thermiques sont liés à une combustion d’un produit inflammable ou à une explosion.
Les industries pétrochimiques produisent l’ensemble des produits dérivés du pétrole (essences, goudrons, gaz de pétrole liquéfié).
Ces établissements SEVESO sont équipés de plans d’intervention (PPI) et font l’objet d’exercices réguliers coordonnés avec le SDIS et les services municipaux des communes concernées.
Les collectivités locales dans les zones impactées par les PPRT élaborent des plans communaux de sauvegarde (PCS) incluant des modalités de confinement, d’alerte et d’évacuation en lien avec les sites à risques.