Un ouragan majeur de fin de saison, Milton, représente une menace extrêmement grave pour la Floride, un État encore sous le choc du désastreux ouragan Helene, qui a tué plus de 200 personnes il y a moins de deux semaines. Milton a touché terre en Floride dans la soirée du 9 octobre, heure locale. Sans les avertissements précoces et une réponse coordonnée aux catastrophes, les pertes humaines auraient été encore plus importantes.
L’ouragan Milton a touché terre à 20h30 EDT le 9 octobre près de Siesta Key, sur la côte ouest de la Floride, avec des vents soutenus atteignant 120 mph (193 km/h), selon le Centre national des ouragans des États-Unis.
Le bureau du gouverneur de la Floride avait déjà déclaré l’état d’urgence dans les zones touchées, entraînant des évacuations massives.
Selon le Centre national des ouragans (NHC), « Milton a le potentiel d’être l’un des ouragans les plus destructeurs jamais enregistrés pour la Floride centre-ouest ».
« Les préparatifs pour protéger les vies et les biens, y compris en se préparant à de longues coupures de courant, doivent être menés à bien en urgence », a ajouté le NHC.
Milton, le neuvième ouragan de la saison cyclonique atlantique de 2024, s’est rapidement intensifié en catégorie 5 dans le golfe du Mexique le lundi 7 octobre 2024, fluctuant ensuite entre les catégories 4 et 5.
La tempête a explosé en intensité à un rythme quasi record, devenant l’un des ouragans les plus puissants jamais enregistrés dans le bassin atlantique. Cette intensification explosive a été en partie alimentée par des températures de la mer record ou proches des records dans le golfe du Mexique. Plus l’océan est chaud, plus il y a de carburant pour que les ouragans s’intensifient, à condition que d’autres conditions atmosphériques (comme le cisaillement du vent) soient également favorables.
Une vaste zone de submersion marine destructrice, avec des inondations atteignant jusqu’à 3 mètres ou plus, est attendue le long d’une portion de la côte centre-ouest de la péninsule de Floride, selon le Centre national des ouragans.
Le NHC a mis en garde contre des vents de force ouragan dévastateurs, avec de fortes précipitations et un risque d’inondations éclairs et urbaines catastrophiques et potentiellement mortelles.
Milton est également un ouragan de grande taille, avec des vents de force ouragan s’étendant jusqu’à 45 km du centre et des vents de force tempête tropicale s’étendant jusqu’à 130 km. Il est prévu que l’ouragan gagne encore en taille.
Il y avait trois ouragans simultanément en rotation dans l’Atlantique le 8 octobre – Milton, Leslie et Kirk. Cela est tout à fait exceptionnel pour le mois d’octobre.
Kirk a perdu de l’intensité en passant de catégorie 1 à cyclone post-tropical en atteignant l’Europe le 9 octobre.
Les principaux impacts sont attendus en France. Météo-France prévoit des rafales de vent jusqu’à 110 km/h sur les côtes et jusqu’à 90 km/h à l’intérieur des terres, ainsi que de fortes précipitations, de la région de la Loire jusqu’en Lorraine, incluant la région parisienne.
Le rôle du changement climatique
Un groupe de scientifiques internationaux de World Weather Attribution a conclu que le changement climatique était un facteur clé des impacts catastrophiques des ouragans Helene et Milton, qui ont dévasté les communautés côtières et intérieures.
Ils ont affirmé que le changement climatique favorise les conditions propices aux ouragans les plus puissants, comme Helene, avec des précipitations plus intenses et des vents plus violents. Ils ont également constaté que les cyclones tropicaux atlantiques deviennent plus humides avec le changement climatique et subissent des intensifications plus rapides.
L’ouragan Beryl – le plus précoce ouragan de catégorie 5 jamais enregistré en juillet 2024 – a également connu une intensification rapide, tout comme d’autres cyclones tropicaux récents.
Le changement climatique a augmenté les précipitations de Milton d’environ 20 à 30 %. Des tempêtes similaires à Milton sont aujourd’hui deux fois plus probables qu’elles ne l’étaient sans le réchauffement induit par l’homme. Le changement climatique a également renforcé les vents de Milton d’environ 10 %.
Les conclusions sur Milton étaient similaires à une évaluation rapide antérieure sur Helene. Pour déterminer le rôle du changement climatique dans les précipitations d’Helene, l’équipe de World Weather Attribution a combiné des observations avec des modèles climatiques. Dans les deux régions, les précipitations étaient environ 10 % plus importantes en raison du changement climatique, et les totaux sur 2 jours et 3 jours étaient respectivement 40 % et 70 % plus probables en raison du changement climatique.
« Si le monde continue de brûler des combustibles fossiles, provoquant un réchauffement mondial atteignant 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels, les événements de pluies dévastatrices dans les deux régions deviendront encore de 15 à 25 % plus probables », a-t-il déclaré.
L’ouragan Helene a été très bien prévu, avec l’agence nationale NOAA demandant aux médias d’avertir les populations des risques d’inondations et de glissements de terrain « catastrophiques et potentiellement mortels » dans les Appalaches du Sud. Les habitants des régions côtières concernées ont été invités à évacuer avant l’arrivée d’Helene. Cependant, la plupart des décès ont eu lieu plus à l’intérieur des terres, dans des zones montagneuses où des défis tels que des services cellulaires et internet irréguliers, une expérience limitée des ouragans et une infrastructure d’évacuation plus limitée ont laissé les gens surpris.
Source: OMM
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