Un tsunami peut survenir rapidement après un séisme sous-marin, une éruption volcanique ou un glissement de terrain. Chaque seconde compte : connaître les bons gestes peut sauver des vies. Voici dix conseils pratiques, clairs et adaptés à tous, pour vous préparer, réagir et assurer votre sécurité en cas de vague géante.

1. Informez-vous en amont

Avant toute chose, renseignez-vous sur la vulnérabilité de votre région. Identifiez les zones à risque côtier et les refuges sûrs (points hauts, bâtiments solides) sur une carte officielle. Consultez régulièrement les bulletins sismologiques et les alertes météo délivrés par les services de protection civile. Avoir ces informations à portée de main vous évitera de paniquer et vous permettra de réagir plus vite si une alerte est déclenchée.

2. Élaborez un plan d’évacuation familial

Définissez un itinéraire précis pour rejoindre les points de rassemblement les plus proches. Choisissez deux chemins différents au cas où l’un serait impraticable. Prévoyez un lieu de rendez-vous en zone sûre (école, mairie, terrain élevé). Assurez-vous que tous les membres de la famille, y compris les enfants, sachent l’itinéraire et la manière de contacter les secours ou un point relais. Un plan simple et répété réduit considérablement le stress en situation d’urgence.

3. Constituez une trousse d’urgence

Préparez un sac léger avec le strict nécessaire : eau (1,5 L par personne et par jour), alimentation non périssable (barres énergétiques, conserves), lampe de poche, piles, radio à manivelle ou à piles, trousse de premiers secours, sifflet, couvertures de survie et copies des documents d’identité. Placez-le dans un endroit accessible pour un départ immédiat. Renouvelez son contenu tous les six mois pour garantir la fiabilité des denrées et du matériel.

4. Reconnaissez les signes naturels

Un fort séisme ressenti en bord de mer, un retrait brusque de l’eau ou un grondement inhabituel sont des signes avant-coureurs. Si vous constatez l’un de ces phénomènes, quittez sans tarder la plage et gagnez un point élevé : ne restez pas pour filmer ou récupérer des objets. Ces réactions naturelles précèdent souvent l’arrivée des vagues et offrent une première alerte non officielle.

5. Suivez les consignes officielles

À la diffusion d’une alerte tsunami (sirène, SMS, application mobile, radio), placez-vous en zone sûre sans attendre d’ordres individuels supplémentaires. Dans beaucoup de régions, les sirènes ou les messages automatiques déclenchent l’évacuation. Ne retournez pas vers la côte avant que les autorités ne déclarent la fin de l’alerte et que le cordon de sécurité soit levé.

6. Évacuez rapidement

Marchez ou courez vers l’intérieur des terres et vers les hauteurs (minimum 30 m au-dessus du niveau de la mer ou à plus d’un kilomètre de la côte). N’utilisez pas les véhicules si la circulation est dense : ils risquent de rester embouteillés. Accompagnez et aidez les personnes fragiles (enfants, personnes âgées, personnes à mobilité réduite). L’évacuation piétonne est souvent plus rapide en cas d’urgence majeure.

7. Ne retournez pas trop tôt

Les tsunamis arrivent en plusieurs vagues, parfois espacées de 10 à 60 minutes. La première vague n’est pas toujours la plus forte. Attendez la confirmation officielle de la fin de la menace pour regagner les zones basses et côtières. Prendre un risque inutile peut coûter cher, même une fois la première vague passée.

8. Aidez-vous de la radio et du téléphone

Pendant l’alerte, suivez les bulletins d’information sur votre radio portable et respectez les consignes données. Utilisez les appels téléphoniques pour contacter les proches et prévenir de votre sécurité, mais évitez de saturer les lignes : privilégiez les SMS si possible. Les réseaux téléphoniques peuvent être instables, soyez concis et précis.

9. Prévoyez un lieu de regroupement

Après l’évacuation, rejoignez le point de rassemblement convenu pour établir un bilan familial. Vérifiez l’état de santé de chacun et signalez toute personne manquante aux secours. Les centres d’accueil fournissent souvent des informations, un suivi médical et un soutien psychologique.

10. Si vous êtes surpris en mer

Si vous vous trouvez en bateau ou en mer au moment de l’alerte, déployez immédiatement votre gilet de sauvetage. Éloignez-vous le plus possible de la zone côtière : dirigez-vous vers les eaux plus profondes où l’effet de surcote est moindre. Coupez le moteur pour éviter l’aspiration par la vague, et accrochez-vous à un point solide du navire pour rester à bord. Les mâts et la structure du bateau offrent une protection relative contre la force de la vague.

Chaque geste compte face à cette force de la nature : préparation, réactivité et solidarité sont les meilleurs atouts pour protéger votre vie et celle de vos proches.